Invitando a los animales a entrar

Nos complace presentar a Brett Beasley, del Programa Sheedy Family de Economía, Empresa y Sociedad de la Universidad de Notre Dame, donde cultiva la imaginación moral en los líderes en ciernes. Diseña cursos que ayudan a las personas a esclarecer y vivir sus valores y escribe ampliamente sobre ética, comunicación e influencia.

Nunca olvidaré mi primera «bendición de los animales». Era el día de la fiesta de San Francisco de Asís, unos años antes de que apareciera Laudato Si’. A pocas manzanas de mi oficina en el centro de Chicago, entré en una gran iglesia de estilo gótico y me encontré con que su nártex, normalmente sereno y solemne, estaba lleno de ruido y movimiento, más parecido a una concurrida sala de espera de veterinario que a un espacio sagrado. Los dueños, con mascotas de todas las formas, tamaños y especies, se arremolinaban o hacían fila para entrar. 

Durante la ceremonia, las correas se agitaban y los transportines tintineaban durante las oraciones. Los ladridos y maullidos resonaban en la nave de la iglesia entre los himnos. Pero lo más sorprendente era la sensación de que todo encajaba a la perfección: que, aunque era algo poco habitual invitar a los animales, de alguna manera siempre habían pertenecido a ese lugar. Cuando el sacerdote se arrodilló para bendecir a un pequeño schnauzer, recuerdo haber sentido de una manera nueva que estas criaturas también eran de Dios y que necesitaban su bendición tanto como nosotros, animales sin pelo, sin plumas y sin escamas, que habitualmente llenamos los bancos de la iglesia.

El vocabulario de la creación en Laudato Si’ 

Al igual que los animales están prácticamente excluidos de las iglesias, también lo han estado de la mayoría de los ámbitos de la teología, al menos hasta hace poco. Como señalaron en 2014 los teólogos Celia Deane Drummond, que actualmente dirige el Instituto de Investigación Laudato Si’, y John Berkman, «hace tan solo cinco años, dedicar una reflexión teológica significativa a los animales no humanos era algo que se descartaba ampliamente, cuando no se ridiculizaba, en el mundo de la teología católica, incluidas la teología sistemática y la teología moral».

La Laudato Si’ da un paso significativo hacia una reverencia más profunda por todos los seres vivos. Inspirándose en el conocido «Cántico de las criaturas» de San Francisco, la encíclica hace hincapié en nuestra afinidad con toda la creación. Aunque afirma la dignidad única de los seres humanos, el papa Francisco también deja claro que esto no les otorga un dominio ilimitado sobre otras criaturas. Escribe: «cada organismo es bueno y admirable en sí mismo por ser una criatura de Dios», y afirma que los animales y sus ecosistemas «poseen un valor intrínseco independiente de ese uso [racional]»(140).

Al mismo tiempo, la encíclica articula esta visión utilizando un lenguaje amplio y evocador. Consideremos, por ejemplo, que utiliza alguna forma de la palabra «criatura» 80 veces. Pero solo utiliza «animal» 13 veces. Y aproximadamente la mitad de esas veces se refiere a «plantas y animales» o a una agrupación similar. Laudato Si’ no intenta esbozar una taxonomía de responsabilidades éticas hacia las diferentes especies. Más bien, invita a adoptar una postura contemplativa y respetuosa hacia todas las criaturas, grandes y pequeñas, y anima a discernir más sobre cómo esta perspectiva puede influir en acciones específicas en diversos contextos. 

Comer con cuidado: los animales, la agricultura y el llamado de Laudato Si’ 

Este tema es importante, y no solo para los especialistas en ética y otros académicos profesionales. Es importante para muchas de nuestras decisiones cotidianas, incluidas las decisiones sobre qué comer. Después de todo, la demanda humana de productos animales, incluidas la carne y los productos lácteos, ha sido una de las mayores transformaciones de nuestro mundo. 

El Informe de la Evaluación Global 2019 de la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (un panel sobre biodiversidad respaldado por la ONU) reveló que los seres humanos y nuestros animales domésticos constituyen ahora la gran mayoría de la biomasa de mamíferos de la Tierra. Según la evaluación de la IPBES, la biomasa de mamíferos salvajes ha disminuido en un 82 %. 

El objetivo principal de una encíclica papal no es ofrecer consejos específicos, sino identificar la orientación hacia un problema. Como señala el papa Francisco en un momento de Laudato Si’: «Sobre muchas cuestiones concretas la Iglesia no tiene por qué proponer una palabra definitiva y entiende que debe escuchar y promover el debate honesto entre los científicos, respetando la diversidad de opiniones» (61).

El tratamiento limitado que la encíclica da a la ganadería también puede entenderse a la luz de lo que el papa Francisco describe como «responsabilidades diferenciadas» (170). En Laudato Si’, señala que los grupos y las personas con mayor influencia y recursos deben asumir un papel más importante en la resolución de los problemas ecológicos. Así, cuando el papa Francisco comentó que «sería conveniente consumir menos carne», dejó claro que este consejo se aplicaba principalmente a «ciertas zonas del mundo», presumiblemente las más ricas y estables.

Cuidar a los animales, cultivar la conexión 

Sin embargo, aunque Laudato Si’ no ofrece detalles específicos sobre la ganadería, no debemos concluir que no tiene nada sustancial que decir al respecto.

En primer lugar, y lo más importante, Laudato Si’ define la naturaleza humana de tal manera que el cuidado de otras criaturas es fundamental para lo que significa ser un ser humano. La distinción del ser humano respecto a otras criaturas es una invitación a cultivar, no a dominar.

Laudato Si’ expresa la necesidad de nuevos modelos y organizaciones. Un ejemplo llamativo de este tipo de modelo es el Bethany Land Institute (BLI) en Uganda, cofundado por mi antiguo profesor, el padre Emmanuel Katongole, y que tiene como objetivo poner en práctica la Laudato Si’.

Este verano participé en la Conferencia Laudato Si’ África, que reunió a delegados de todo el mundo en las instalaciones del BLI. Allí caminé con agricultores en formación, llamados «cuidadores», que hablaban con alegría de sus animales: conejos, patos, cerdos, cabras, vacas y más. Cada cuidador parecía estar profundamente en sintonía con las necesidades y el comportamiento de los animales a su cargo, y explicaba cómo prácticas como el pastoreo rotativo y la fertilización natural conectaban el bienestar de los animales con la salud del suelo y el ecosistema regenerativo en general.

Recuerdo a un cuidador, Thomas, acariciando suavemente la cabeza de un cerdo llamado Waldo, un momento que me recordó la bendición de los animales, pero que me pareció más duradero. No se trataba de un acto simbólico para un día al año, sino de una forma de vida, arraigada en la conexión y el cuidado de nuestros parientes no humanos.

Conclusión

En la Laudato Si’, el papa Francisco hace un llamamiento a una «conversión ecológica». Esa visión incluye a las criaturas con las que compartimos nuestras vidas y paisajes, no como mercancías, sino como seres semejantes dentro de la creación de Dios. Ya sea en una catedral llena de compañeros que ladran y ronronean, o en una granja en Uganda donde los animales ayudan a restaurar la tierra, estos momentos de relación —de bendecir y ser bendecidos— nos recuerdan que los animales no son ajenos a nuestra imaginación moral o vida espiritual. Ellos pertenecen. Ellos importan. Y también lo hacen las decisiones cotidianas que dan forma a cómo viven y cómo vivimos con ellos.

Llamado a la acción

Al reflexionar sobre las experiencias de Brett y la visión de Laudato Si’, se nos invita a considerar cómo nuestras propias elecciones —lo que comemos, cómo cultivamos, lo que bendecimos— pueden expresar una forma de vida más sostenible y compasiva. Explora formas concretas en las que tu comunidad o institución puede actuar. 

Vive más profundamente en armonía con todas las criaturas de Dios

Bajo el objetivo de Adopción de estilos de vida sostenibles, encontrarás sugerencias que te ayudarán a reducir el daño, fomentar la conexión y vivir más profundamente en armonía con todas las criaturas de Dios.