Donde el aprendizaje echa raíces: jóvenes católicos de Kampala ponen en práctica sus habilidades ecológicas

En una de las fotografías de ese día, un grupo de jóvenes con camisetas verdes a juego aparece casi engullido por el bosque. Las hojas les rodean por todas partes.  Los teléfonos se alzan por encima de los sombreros de ala ancha mientras un guía señala algo que queda justo fuera del encuadre. En otra imagen, el mismo grupo se inclina cerca del suelo, con las manos trabajando en torno a pequeñas bolsas negras de plantación.

Las fotografías revelan algo importante sobre el Tour de Ecoturismo y Capacitación Ecológica del Apostolado Juvenil de la Arquidiócesis de Kampala: no se trató simplemente de un día para hablar de la crisis ecológica. Fue un día para explorar posibles respuestas.

El 11 de julio de 2026, 85 participantes en representación de 40 parroquias se desplazaron al Bethany Land Institute (BLI) para una jornada de formación práctica en ecología integral. Entre los participantes se encontraban miembros del Movimiento Laudato Si’ y jóvenes del Movimiento de los Focolares. Es posible que los lectores de la Plataforma de Acción «Laudato Si’» ya conozcan el Bethany Land Institute: el año pasado presentamos su labor y su enfoque distintivo de la ecología integral. Esta visita, patrocinada por la Fundación Centenary, permitió a los participantes familiarizarse con la agricultura ecológica, la agrosilvicultura regenerativa, la ecología forestal, el fitomejoramiento de árboles y otras habilidades ecológicas.

Lee nuestro artículo anterior sobre el Bethany Land Institute

Para el P. Joseph Mary Ssebunnya, director del Apostolado Juvenil de la Arquidiócesis de Kampala, la urgencia que subyace a esta experiencia es cada vez más difícil de separar de la vida cotidiana.

«El medio ambiente nos concierne a todos, independientemente de la edad, el género, el origen o el nivel académico o socioeconómico», afirmó. «Estamos obligados a tomarnos más en serio que nunca el mensaje del papa Francisco en la famosa encíclica Laudato Si’».

Esa convicción contribuyó a inspirar el Apostolado Juvenil de la Arquidiócesis de Kampala, desarrollado junto con jóvenes que, como dijo el P. Joseph, «se dieron cuenta de la necesidad de hacer algo por la Madre Naturaleza a su manera».

Un aula viva

Tras salir de Kampala a primera hora de la mañana, los participantes llegaron al Bethany Land Institute alrededor de las 9:15 de la mañana. Su aula se distribuiría en tres espacios con nombres evocadores:  La Granja de María, El Mercado de Marta y El Bosque de Lázaro. Allí, los formadores del BLI les presentaron prácticas que iban desde los pesticidas orgánicos y el cultivo de setas hasta la retención de agua, el biogás, el compostaje, la fitoterapia, la agrosilvicultura y la identificación de árboles. La jornada también incluyó una ruta de senderismo por el bosque y una sesión de teatro para explorar la defensa del medio ambiente.

La preparación de abono orgánico líquido fascinó especialmente a los participantes, en parte porque muchos nunca habían visto personalmente cómo se elaboraba.

Para Irene Nakanwagi, de la parroquia de Mwerwerwe, ese descubrimiento se convirtió inmediatamente en una idea para poner en práctica en casa. Tiene previsto elaborar el abono a base de plantas en su propia comunidad agrícola, utilizarlo en su huerto y, posiblemente, venderlo a otros jóvenes.

«Me intrigó la técnica de elaboración del abono vegetal», afirmó. «Voy a preparar este té para plantas en mi parroquia —una comunidad agrícola— y lo venderé a mi comunidad y a otros jóvenes, además de utilizarlo en mi huerto».

Ese cambio —de «he aprendido esto» a «puedo hacer esto»— puede ser el logro más significativo de la visita.

BLI se convirtió en lo que la coordinadora del proyecto Winnie Batte describió como un «aula práctica viva»: un lugar donde los problemas medioambientales se presentaban junto con respuestas que parecían factibles, en lugar de abstractas o abrumadoras.

Para otro participante, Sseruyange Jimmy, de la parroquia de Bujjuko, la experiencia le proporcionó conocimientos que podría aplicar directamente en un centro ecológico juvenil rural ya existente. Josephine Nalukwago, de la parroquia de Nansana, se marchó con una nueva idea en mente: promover un centro ecológico parroquial donde los jóvenes pudieran aprender habilidades prácticas similares.

Y quizás lo más evidente fue que algunos participantes se llevaron plántulas compradas en el Bethany Land Institute: pequeños recordatorios vivos de lo que pretendían poner en marcha en casa.

De una buena experiencia a un camino ecológico

Para los participantes de la Plataforma de Acción Laudato Si’ en otras partes del mundo, la experiencia de Kampala ofrece una lección útil: la formación cobra más fuerza cuando las personas pueden poner en práctica el futuro que se les invita a crear.

Una parroquia no necesita necesariamente un programa medioambiental sofisticado para empezar. Podría asociarse con una granja local, una organización de conservación, una universidad o un huerto comunitario. Una pastoral juvenil diocesana podría organizar una visita de sensibilización en torno a un tema de relevancia local, como el agua, la alimentación, los residuos, la biodiversidad o las energías renovables y, a continuación, pedir a los participantes que regresen con una acción que puedan replicar.

El equipo de Kampala también está poniendo de manifiesto otro principio importante: no dejar que la experiencia termine al llegar a casa.

El Apostolado Juvenil tiene ahora previsto establecer cinco centros juveniles ecológicos modelo o incubadoras, hacer un seguimiento de al menos diez casos de puesta en práctica por parte de los participantes y organizar nuevas sesiones de ecoturismo y formación en habilidades ecológicas para profundizar en el aprendizaje.

Esto convierte un evento de un solo día en algo más parecido a un ecosistema: encuentro, desarrollo de habilidades, experimentación, seguimiento e intercambio. El P. Joseph cree que las redes existentes de la Iglesia hacen posible esa multiplicación.

«Cuando los jóvenes están convencidos y cuentan con la información pertinente, ese mensaje llega lejos, no solo geográficamente, sino también de generación en generación”, afirmó. Y dado que las parroquias ya gozan de una profunda confianza por parte de la comunidad, «somos capaces de llevar a cabo acciones climáticas significativas».

En el Bethany Land Institute, esa posibilidad parecía muy cotidiana: gente escuchando bajo los árboles, con las manos hundidas en la tierra, plántulas esperando a ser llevadas.

Y quizá ese sea precisamente el quid de la cuestión. La ecología integral se hace realidad no solo cuando comprendemos la magnitud de la crisis, sino cuando alguien puede volver a una parroquia y decir: He aprendido a hacer esto. Ahora déjame mostrártelo.