Ecología integral en la práctica: un modelo impulsado por refugiados desde Kampala

Refugiados como Kapalakasa Zelo Chiley están convirtiendo las dificultades en esperanza. Kapalakasa Zelo Chiley, un refugiado congoleño en Kampala, fundó y diseñó la organización Refugee Together for Social Transformation (RTST) en 2020 tras ser testigo de que las personas desplazadas, especialmente aquellas con discapacidad, eran excluidas de la educación, el trabajo, e incluso la ayuda de emergencia. «Desde el principio, RTST ha sido una iniciativa de base y gestionada por voluntarios, «movilizando pequeñas contribuciones, compartiendo habilidades y apoyándonos mutuamente», como recuerda Kapalakasa, en lugar de esperar ayuda externa.

Uganda acoge hoy a casi dos millones de refugiados. En esta crisis, el enfoque comunitario de RTST hace que el cambio parezca accesible. Como dice Kapalakasa: «RTST existe porque nuestra comunidad necesitaba esperanza, representación y apoyo práctico, y decidimos responder con acciones». Empezando poco a poco: un huerto aquí, un taller de reciclaje allá, la gente ve resultados reales y gana confianza en su capacidad de actuar. 

Fomento de la agricultura sostenible

Una de las primeras respuestas de RTST ante las crisis fue la agricultura sostenible. En muchos asentamientos, las familias tienen un acceso limitado a la tierra, al empleo y a los ingresos. RTST forma a las personas en prácticas ecológicas: compostaje, conservación del agua, rotación de cultivos y control natural de plagas. Los resultados hablan por sí solos: los participantes informan que ahora tienen una mejor nutrición y nuevos ingresos gracias al excedente de hortalizas.

Esta labor tiene un doble impacto: las familias comen de forma más saludable y pueden vender los excedentes de producción, lo que alivia el hambre y la pobreza. Al mismo tiempo, los refugiados aprenden a valorar la tierra como una «casa compartida que hay que proteger», en lugar de un mero recurso que explotar. En el ejemplo de RTST, incluso sin financiación oficial, un poco de agricultura ecológica contribuye en gran medida a la dignidad: las personas adquieren habilidades, ganan dinero y se sienten orgullosas de cultivar sus propios alimentos.

Convertir los residuos en recursos

Las alcantarillas llenas de residuos y los plásticos esparcidos, habituales en los asentamientos, esconden otra oportunidad. En lugar de ver solo basura, RTST la transforma en un recurso. Los voluntarios de la comunidad recogen y clasifican los residuos: los restos orgánicos se convierten en abono para los huertos, mientras que los plásticos y las botellas de vidrio se transforman en parcelas de huertos verticales, maceteros y proyectos artísticos. «En lugar de ver los residuos solo como un problema, vimos una oportunidad de transformación», dice Kapalakasa.

El simple hecho de convertir los residuos en algo útil cambia la mentalidad: la gente empieza a pensar en la reducción de residuos y en la gestión responsable. Para algunos participantes, saber que están mejorando su comunidad les hace sentirse empoderados.

Educación para una ecología integral

RTST cree que el conocimiento es la base de un cambio duradero. Los voluntarios imparten talleres y clases prácticas para jóvenes, padres y líderes comunitarios sobre temas como el clima, la agricultura sostenible, la reducción de residuos y la inclusión de las personas con discapacidad. En lugar de limitarse a dar clases teóricas basadas únicamente en los libros, enseñan habilidades prácticas: plantar un huerto, clasificar la basura o calcular las proporciones del compost; es decir, aprender haciendo.

El objetivo es un cambio de mentalidad. RTST señala que las personas que antes quemaban la basura o compraban todos sus productos ahora separan los residuos reciclables y cultivan hortalizas en casa. Los jóvenes se convierten en «embajadores medioambientales» locales, capaces de hablar con seguridad sobre cómo el cuidado de la tierra está ligado al cuidado de las personas. 

Aplicar la ecología integral en la práctica

Como miembro de la Plataforma de Acción Laudato Si’, RTST tiene previsto profundizar en esta labor. Su fundador, Kapalakasa, prevé ampliar los proyectos de agricultura y reciclaje, y asegurarse de que las personas con discapacidad estén siempre incluidas en todas las actividades. Su mensaje final es de esperanza: «Creemos que las acciones pequeñas y constantes, arraigadas en la dignidad, la solidaridad y el cuidado de la creación, pueden generar una transformación duradera».

Cómo puedes empezar desde donde estás

• Aprende y escucha. Identifica una necesidad local como hizo RTST (hambre, residuos, falta de educación). Pregunta a los miembros de la comunidad, especialmente a los más vulnerables, a qué retos se enfrentan.
• Empieza con voluntarios. No necesitas una subvención para poner en marcha un huerto o una campaña de reciclaje. Reúne a unas cuantas personas comprometidas, y pongan en común recursos modestos (semillas, herramientas o incluso un espacio comunitario).
• Desarrolla habilidades y confianza. Comparte conocimientos y celebra los pequeños logros. Cuando una familia cosecha sus primeros tomates o una calle está más limpia, crece la fe de todos en el cambio.
• Conéctate con objetivos más amplios. Enmarca tu trabajo en términos de ecología integral. Esto hace eco de la visión de Laudato Si’ que vincula la justicia social y el cuidado del medio ambiente.
• Comparte y crea redes. La historia de RTST muestra el poder de compartir experiencias. Escribe, publica o habla sobre tu proyecto. Nunca se sabe quién podría unirse a ti u ofrecerte apoyo.

El recorrido de RTST demuestra que la transformación puede comenzar a nivel local: un huerto, un equipo de limpieza, unos cuantos talleres. Como dice Kapalakasa: «Decidimos responder con acciones», demostrando que la gente común puede provocar un cambio extraordinario.

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